Ce fragment de retable présente un saint contemporain : saint Pierre Martyr, mort en 1252 et canonisé en 1253. Reconnaissable à son crâne fendu par une hache et à sa palme de martyr, ce dominicain fut assassiné par un cathare. Hérésie qu’il combattait avec ferveur, le catharisme discernait deux dieux, un bon et un mauvais, et s’attaquait à la hiérarchie catholique. Il se développa en Occitanie, mais aussi en Italie du Nord, et fut un des grands adversaires de la papauté au XIII^e siècle. Les dominicains firent partie de l’Inquisition. Fondé en 1199, ce tribunal est chargé de la conversion ou de la condamnation des hérétiques.

Taddeo di Bartolo donne au saint un visage très doux au regard pénétrant. Le manteau aux lignes souples renforce le calme de cet homme indifférent à son martyre.